Parece que han pasado siglos desde aquellas cintas VHS –Video Home System, por sus siglas en inglés– que aún algunos guardamos en un cajón de casa, sobre todo por la nostalgia de recordar películas que quizás veíamos de pequeños cada fin de semana, una y otra vez. Pero también recuerdos de bodas, imágenes grabadas con una calidad pésima que quedaban encerradas en un trozo de plástico negro o momentos oportunos en los que los padres y abuelos sacaban su cámara de última generación para inmortalizar los momentos divertidos de los más pequeños. Ese formato VHS acabó pereciendo gracias al auge del DVD a principios de los 2000 y cayó en el olvido la necesidad de rebobinar una y otra vez los vídeos para volver a un momento exacto, incluso se cambió el sonido disponible y se añadieron menús nunca antes vistos.
Con el paso de los años, muchas familias decidieron guardar estas cintas VHS en los cajones habituales que sostienen las televisiones más modernas, y pasaron así a formar parte de la historia intangible e inolvidable de miles de hogares en todo el mundo.
Probablemente, desde que los dejaste ahí nunca los has vuelto a recuperar, pero he de decirte que este formato sufre también el paso de los años, por lo que si quieres conservar de la mejor forma tus recuerdos más personales lo mejor es que los digitalices ya mismo.
La cinta magnética se degrada de forma irreversible cuanto más tiempo pase encerrada, además de que el magnetismo pierde intensidad, el plástico se puede quebrar y la humedad puede provocar la aparición de moho. Si no quieres perder tus recuerdos, hay varias opciones para recuperarlos y guardarlos para siempre.
Capturadora USB conectada a un PC, el método más recomendado
Es el combo más adecuado si buscas algo asequible que puedas controlar y que mantenga la mejor calidad del contenido original, ya que funciona como una especie de digitalizador mediante un USB o tarjeta, al menos si cuentas aún en casa con un reproductor VHS, algo que es más que probable.
En primer lugar, necesitarás este reproductor VCR para cintas VHS, siempre y cuando que se conserve en un buen estado mecánico, además de haber realizado una limpieza con el dispositivo desconectado sobre los cabezales, para evitar que las cintas se atasquen o sufran desperfectos.
En segundo lugar, necesitas un dispositivo de captura USB, que se pueden encontrar en diferentes tiendas de internet por un precio de entre 10 y 20 euros. Es una inversión más que asegurada si quieres conservar tus recuerdos de la mejor forma. Si ves que tienes cintas algo deterioradas, lo mejor es que no elijas lo más básico, con chips EasyCAP o UTV007, sino que vayas a opciones algo más avanzadas en la gama media y alta.
Aquí encontrarás dispositivos como Elgato Video Capture, Hauppauge USB-Live2 o StarTech SVID2USB23, que ya puedes encontrar por un precio de entre 40 y 100 euros, dependiendo de la estabilidad de señal, los drivers que tengan para sistemas operativos modernos o la fidelidad del color.
En tercer lugar, necesitarás un cable que seguro guardes en un cajón de casa, como es el RCA estándar –que tiene un amarillo para vídeo compuesto, además de blanco y rojo para audio estéreo–. Si tu VHS no tiene euroconector, SCART, necesitarás un adaptador SCART a RCA con el interruptor de dirección fijado en posición output, para la salida.
Y, por último, un PC con almacenamiento apto para lo que quieres pasar y una herramienta de software como OBS Studio, gratuito y de código abierto, VirtualDub si usas Windows o Elgato Video Capture Software.
A partir de aquí, solo tendrás que conectar los cables RCA a las salidas de audio y vídeo de tu reproducto VHS, unir las entradas a la capturadora USB e introducir estas en el USB disponible del ordenador en el que estés guardando todo.
Para configurar el software de captura en el estándar europeo, lo mejor es que seleccionas la normas de emisión PAL/SECAM. Introduce la cinta VHS y presiona el botón para reproducir para comprobar que aparece correctamente en el software que estés usando.
Si notas que el sonido se distorsiona en tu monitor –que supera el nivel rojo–, simplemente reduce la ganancia para evitar picos molestos de sonido. Y, con vídeo y audio listo, inicia la grabación de la cinta en el ordenador. Si tu cinta tiene 1 hora de duración, la grabación a digital tardará exactamente lo mismo. Cuando quieras terminar la grabación, presiona el botor de finalizar en tu PC y ya tendrás digitalizada tu cinta.
Grabadoras autónomas si no quieres usar un PC
Para este método necesitarás el reproductor VHS tradicional que tengas en casa, un convertidor autónomo de vídeo, que suelen llegar con una pantalla LCD integrada, entradas RCA/S-Video y una ranura para tarjetas SD o puertos USB.
Además, un cable de vídeo compuesto RCA o S-Video y una tarjeta de memoria MicroSD de clase 10 o superior o, en su caso, un pendrive formateado en FAT32 o exFAT.
En este método la gran ventaja es que muy simple, ya que solo tendrás que enchufarlo y usarlo, además de que no dependes de ningún sistema operativo ni de la pérdida de fotogramas por falta de potencia del procesador o potenciales interrupciones en tu ordenador.
La única pega es la compresión de vídeo se realizar directamente mediante el hardware interno, que suele ser muy básico, por lo que la resolución ya se fija sin posibilidad de calibración, además de que no es idóneo si las cintas cuenta con una señal débil.
Para realizar este método, es tan simple como conectar la salida de vídeo y de audio de tu reproductor VHS a la entrada (AV IN) de la grabadora autónoma, insertar la tarjeta SD o el pendrive USB en la ranura que corresponda, encender el convertidor y seleccionar el origen de entrada en AV/RCA.
Reproduce la cinta VHS que se mostrará en la pantalla LCD y da al botón de grabación (REC) en la caja del convertidor. Cuando acabe la cinta, solo presiona de nuevo el botón de REC y tendrás el archivo guardado directamente en formato MP4 en la memoria externa que hayas introducido, para que lo pases a cualquier aparato externo con este tipo de conexión.
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