La empresa estadounidense Shield AI ha presentado el X-BAT, un avión de combate totalmente autónomo capaz de despegar y aterrizar verticalmente (VTOL) sin necesidad de piloto humano, pista de aterrizaje ni señal GPS.
El proyecto representa un nuevo hito en la evolución de la aviación militar impulsada por inteligencia artificial y se basa en la misma tecnología que el F-16 autónomo probado por la Fuerza Aérea de EE. UU. en un combate simulado el año pasado.
El X-BAT ha sido diseñado como un caza multifunción VTOL. Según Shield AI, puede operar desde islas, buques o incluso repostar en vuelo, lo que le confiere una flexibilidad operativa inédita en escenarios varios.
“El poder aéreo sin pistas es el santo grial de la disuasión. Da a nuestras fuerzas persistencia, alcance y supervivencia, y le concede a la diplomacia un día más”, declaró Brandon Tseng, cofundador y presidente de la compañía.
La aeronave integra Hivemind, el sistema de IA de Shield AI ya probado en el F-16 modificado. En esa prueba se demostró la capacidad de la IA para tomar decisiones tácticas complejas en tiempo real.
Shield AI afirma que el X-BAT puede completar misiones sin intervención humana, incluso en entornos con comunicaciones degradadas o sin GPS, y que es apto para tareas de ataque, combate aéreo, guerra electrónica, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
En cuanto a prestaciones, Shield AI indica un alcance de 2.000 millas náuticas (3.704 km) y un techo operativo de 50.000 pies (15.240 m).
Con unos 8 metros de longitud y 12 metros de envergadura, el X-BAT es más pequeño que un caza convencional, pero puede llevar misiles aire-aire y aire-superficie, además de cargas en puntos externos.
Al no necesitar pista, un buque anfibio podría embarcar decenas de unidades, e incluso sería posible su lanzamiento desde embarcaciones civiles adaptadas.
El primer vuelo del X-BAT está previsto para 2026, y la producción se proyecta para 2029, según la compañía.
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