Malos tiempos para la Roomba, el robot aspirador más famoso del mundo, ya que su propietaria, la empresa estadounidense iRobot, acaba de declararse en bancarrota.
iRobot se ha acogido a un proceso judicial supervisado por el capítulo 11, una de las formas que tienen la compañías de Estados Unidos de declarar la bancarrota, como ha anunciado la propia empresa en un comunicado publicado a primera hora de este lunes.
Este proceso, que se espera que termine en febrero de 2026 y que está teniendo lugar en el estado de Delaware, concluirá con el traspaso de la propiedad de iRobot a una empresa china llamada Picea, con sedes en Shenzhen y Hong Kong.
Picea es el principal proveedor de iRobot, quien le encargaba la fabricación de los dispositivos de la marca Roomba.
iRobot ha asegurado que seguirá operando «sin que se prevea ninguna interrupción en la funcionalidad de su aplicación, los programas para clientes, las relaciones con socios globales, las relaciones con la cadena de suministro o la asistencia técnica continua para los productos».
Esto implica que la aplicación de Roomba y las funciones de programación y el mapeo de superficies deberían seguir funcionando como la hacían antes. En caso de no mantener el soporte, las características inteligentes y la app de iRobot dejarían de estar disponibles, pero el robot se podría usar aún con sus botones físicos, aunque la funcionalidad sería más limitada.
35 años de iRobot
Aunque era especialmente conocida por sus robots aspiradores, iRobot es una empresa que tiene 35 años de historia a sus espaldas.
Con sede en Massachusetts, la fundó en 1990 Rodney Brooks, experto en robótica procedente del MIT, que visualizó un hogar del futuro con dispositivos robóticos para ayudar el las tareas de la casa. Posteriormente se hizo cargo de la empresa su discípulo, Colin Angle.
En 2002, la empresa lanzó la primera Roomba, su robot aspirador que se convirtió en su producto más conocido. La popularidad de este dispositivo fue tan grande que con el tiempo se ha convertido para muchas personas en sinónimo de toda la categoría de productos de los robots aspiradores.
iRobot lanzó varias generaciones de robots de la marca Roomba, primero solo aspiradores y después también friegasuelos tras la fusión con la submarca Braava también de iRobot. Recientemente había reestructurado su catálogo, con el Roomba Combo 10 Max como modelo más avanzado, y este mismo año había lanzado el Roomba Max 705 Vac.
La situación económica de iRobot empeoró notablemente en los últimos años por el aumento de la competencia, sobre todo por los avances de las marcas asiáticas de dispositivos de limpieza para el hogar, como Roborock o Dreame, entre otras, con productos muy competitivos tanto en precio como en funcionalidades, pese al mayor reconocimiento de marca de Roomba.
iRobot estuvo a punto de venderse a Amazon en 2022, cuando el gigante estadounidense del comercio electrónico hizo una oferta de compra por 1.550 millones de euros que iRobot había aceptado, pero que finalmente fue rechazada por los reguladores europeos y las normas antimonopolio. Amazon acabó retirándose a principios de 2024 y su CEO, Colin Angle, abandonó después la compañía.
Después, iRobot ha tenido que enfrentarse a otra dificultad adicional como son los aranceles de Estados Unidos a los bienes procedentes de países externos, como por ejemplo Vietnam, donde se fabricaba la mayoría de dispositivos de la marca de robots aspiradores.
De momento no se conocen las consecuencias que tendrá la bancarrota de iRobot para los trabajadores de la compañía, ni si se mantendrán futuros lanzamientos por parte de su nueva propietaria Picea, pese a que la empresa estadounidense ha asegurado que la decisión «posiciona a iRobot para seguir ofreciendo robótica y dispositivos domésticos inteligentes de confianza a consumidores de todo el mundo».
Deja una respuesta