Amazon es una de esas compañías que lleva tiempo apostando por la inteligencia artificial y la automatización dentro de sus almacenes. A veces, no sin polémica de por medio. Sin embargo, de la sensación de que una de sus últimas apuestas no ha salido del todo como la compañía de Jeff Bezos esperaba. En concreto, en lo que respecta a su «revolucionario» robot Blue Jay.
Presentado a bombo y platillo hace apenas unos meses, el robot en cuestión era una de las grandes apuestas de Amazon para renovar su logística y adaptarla a los tiempos que corren. Ahora, en cambio, la máquina ha sido definitivamente retirada. ¿Qué es lo que ha sucedido realmente para que en tan poco tiempo el fracaso se haya consumado por completo?
Blue Jay, la gran promesa fallida de Amazon
El pasado mes de octubre, Blue Jay fue presentado como un sistema robótico avanzado diseñado para trabajar en centros de entrega rápida, especialmente en instalaciones dedicadas a envíos en el mismo día, uno de los grandes atractivos de Amazon. No se trataba de mover paquetes, sino que en teoría el modelo era capaz de agilizar operaciones más o menos complejas.
Eso es lo que Amazon anunció con entusiasmo en su momento. Al parecer, el robot incorporaba múltiples brazos y sistemas de visión artificial capaces de identificar, recoger y clasificar artículos de distintos tamaños y formas. Así Amazon buscaba aumentar la velocidad de procesamiento de pedidos, reducir errores y, seguramente, quitarse sueldos de encima.
Por supuesto, Amazon no dijo nada de esto último, e incluso insistió varias veces negando las evidencias y asegurando que la IA y la automatización de sus instalaciones no eliminaría trabajos humanos tradicionales. Simplemente, dijeron, era una forma de hacerlo todo más seguro (evitar accidentes y problemas imprevistos) y agilizar los plazos de entrega.
La realidad, no obstante, ha sido otra. Como recoge Futurism, Blue Jay ha sido retirado del servicio. Eso sí, a diferencia de su anuncio, a la hora de apartarlo de sus tareas Amazon ha sido mucho más discreta y apenas ha dado información al respecto. Por supuesto, no ha especificado en qué no ha funcionado como se esperaba. Pero muchos expertos ya hablan de traspiés.
La IA no es siempre lo que parece
Lo que Amazon sí ha dicho es que la tecnología de Blue Jay servirá para otras cosas en el futuro, sin entrar demasiado en detalles tampoco. Lo cual no ha impedido que algunos especialistas insistan en un argumento que se repite constantemente entre los que saben de robótica: estos inventos están lejos de ser realmente útiles en entornos más o menos impredecibles.
Quizá Amazon lo haya descubierto por sí misma gracias a Blue Jay. Pero incluso así, resulta poco probable que las grandes compañías vayan a ser más prudentes con lo que respecta a la IA. Sobre todo, por las ingentes cantidades de dinero que, una tras otra, están invirtiendo en ella.
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