Visitar la web del museo Interim Computer Museum, es como viajar a Atapuerca, en versión informática. No solo puedes conocer la historia de numerosos ordenadores y sistemas operativos de los años 60 y 70 del pasado siglo. También puedes probar 28 equipos vintage de hace 60 años, algunos mediante emulación, y otros conectándote de forma remota a los ordenadores originales.
Era la época en la que los ordenadores solo estaban en las universidades y las multinacionales, costaban más que una casa, se manejaban con órdenes de texto, y no tenían graficos.
Si siempre has querido jugar a una partida de ajedrez sin gráficos o manejar un ordenador que ocupa una sala entera, ahora lo tienes en tu mano.
Los albores de la informática
Como puedes ver la imagen anterior, en la lista hay ordenadores míticos como el PDP-10, el Vaxx 4000, y otros de DEC, Sun y otras marcas que reinaban hace 60 años. También sistemas operativos que dieron lugar a Linux o MS-DOS, como Unix, SunOS, Solaris, BSD, etc.
Para acceder a este hardware y software primigenio, hay que entrar en esta web. Ya puedes soltar el ratón porque a partir de ahora todo funciona tecleando órdenes.
Nada más acceder, te pide un login. Hay que teclear la palabra “menu”, y verás la lista de máquinas disponibles de la imagen anterior. Para cambiar de página, pulsa la tecla 1. Cada sistema tiene asociada una letra, a la izquierda. Púlsala en el teclado para acceder a ese ordenador.
Según explica el museo, vía Tom’s Hardware, “Estos sistemas son una mezcla de emulación, híbridos y hardware antiguo que ejecuta sistemas operativos históricos”. Pero al acceder a ellos no indica si lo que usas es un emulador, o un acceso remoto a un hardware real.
Una vez dentro de un sistema, en la mayoría de los casos lo único que verás es un prompt: un cursor esperando a que teclees órdenes. Así que debes conocer cómo funciona ese sistema operativo. En otros aparecen unas pequeñas instrucciones de ayuda. Por ejemplo, en MissPiggy, si tecleas “Games”, accederás a una lista de juegos.
Ten en cuenta que la iniciativa ha tenido tanto éxito, que está saturada. En mi caso, he tardado más de media hora en poder entrar. Hay que tener paciencia.
Merece la pena curiosear estos ordenadores prehistóricos. Multics, por ejemplo, es un sistema operativo creado en 1964 por el MIT que se considera el gran inspirador de Unix, que a su vez inspiró a Linux. Los ordenadores TOPS-20 formaron la red ARPANET, que luego se convirtió en Internet. El origen de la informática, al alcance de tus manos.
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