«Hemos modificado tanto nuestro entorno que debemos modificarnos a nosotros mismos para existir en él». Esta frase, del matemático y filósofo estadounidense Norbert Wiener, fue escrita en pleno siglo XX. Es decir, mucho antes de Internet, los smartphones o la inteligencia artificial generativa. Sin embargo, hoy se ajusta como un guante al mundo actual.
Norbert Wiener no hablaba solo de máquinas. Hablaba de humanidad, adaptación y de cómo la tecnología termina transformando también a quienes la crean. Hace mucho que no se trata simplemente de hacer más sencilla la vida de la gente. La tecnología está evolucionando a una velocidad sorprendente, y cada vez más gente tiene dudas de si eso es realmente una buena noticia.
Aunque no es tan famoso como otros científicos, Norbert Wiener está considerado el padre de la cibernética. Nació en 1894 y fue uno de los grandes genios tecnológicos del siglo XX, de eso no hay ninguna duda. Fue un matemático brillante desde niño (igual que Albert Einstein) y desarrolló investigaciones fundamentales en lógica, estadística, ingeniería y teoría de sistemas.
Pero su mayor legado fue otro: crear las bases de la cibernética, tal y como se conoce hoy en día. El término, de hecho, apareció oficialmente en 1948 con la publicación de su libro Cybernetics: Or Control and Communication in the Animal and the Machine, una obra revolucionaria que cambió para siempre la relación entre humanos y máquinas.
La idea central de Wiener era sorprendentemente moderna
Animales, personas y máquinas podían entenderse como sistemas de comunicación y control. Es decir, todos reciben información, reaccionan y se adaptan al entorno mediante procesos de retroalimentación. ¿Un razonamiento obvio? Tal vez hoy por hoy sí, pero no a mediados del siglo pasado, cuando el matemático lo dijo.
Actualmente mucha gente relaciona la palabra «cibernética» con robots futuristas o ciencia ficción. El cine y la literatura han influido mucho en ese sentido. Pero el concepto original era mucho más amplio. La cibernética estudia cómo funcionan los sistemas capaces de autorregularse mediante información. Por ejemplo, el piloto automático que corrige la dirección de un avión.
Norbert Wiener fue capaz de entender antes que nadie que el futuro estaría dominado por sistemas conectados que intercambiarían datos constantemente. En cierto modo, predijo Internet, la automatización moderna y buena parte de la inteligencia artificial actual décadas antes de que existieran. Pero también, con su frase más célebre, hizo una advertencia sobre todo ello.
Y lo cierto es que acertó de lleno. Hoy la forma de comunicarnos ha cambiado debido a Internet y a las redes sociales. También de informarse. Por no hablar de que el trabajo depende cada vez más de sistemas digitales y que muchas relaciones personales pasan también por plataformas tecnológicas. Todo eso, sin entrar en la revolución incierta que ha generado la inteligencia artificial.
Así que, Norbert Weiner fue un auténtico visionario. No hay duda de que de alguna forma la gente se está transformando para adaptarse al mundo cada vez más digital y automatizado que la tecnología ha hecho posible. Ahora bien, si eso es algo bueno o no, está todavía por descubrirse.
Deja una respuesta