Limpiar una casa a fondo puede sacar a la luz objetos que llevan décadas escondidos entre cajas, muebles y trastos que nadie había vuelto a tocar. Y eso fue lo que pasó en una vivienda de Londres. De acuerdo con Timesofindia, una empresa de limpieza encontró dos ordenadores que llevaban años apartados y que, a primera vista, podían parecer poco más que máquinas antiguas sin demasiado interés. Sin embargo, uno de ellos era un Q1 fabricado en 1972, un equipo que pertenece a los primeros años de los microordenadores y que llegó al mercado mucho antes de que el ordenador personal se convirtiera en un producto habitual.
Funcionaba con un Intel 8008, uno de los primeros procesadores de 8 bits, y reunía en un mismo equipo elementos que hoy damos por sentados, como el teclado, la pantalla y la impresora.
El otro ordenador también pertenecía a la familia Q1, aunque era un modelo posterior conocido como Q1 Lite. Los dos aparecieron en 2023 durante la limpieza de la vivienda y acabaron siendo identificados como piezas raras de la informática de los años setenta.
Cabe señalar que ambos microordenadores fueron expuestos en Kingston University y finalmente llegaron a una subasta en la que el Q1 de 1972 fue vendido por más de 40.000 euros.
El Q1 llegó cuando los ordenadores todavía estaban muy lejos de ser habituales
Cabe mencionar que el primer Q1 comenzó a comercializarse en diciembre de 1972, en un momento en el que la informática estaba dando sus primeros pasos hacia equipos más pequeños.
Su corazón era el Intel 8008, un microprocesador de 8 bits que permitía concentrar en una máquina de sobremesa una capacidad de procesamiento que hasta entonces estaba asociada a sistemas mucho más grandes.
El equipo incorporaba teclado, pantalla e impresora en una misma estructura y utilizaba una pantalla de una sola línea capaz de mostrar 80 caracteres. Podía utilizarse para tareas como procesamiento de textos y entrada de datos, además de comunicarse con otros dispositivos y sistemas de almacenamiento.
Para aquella época, reunir todas esas funciones en un equipo de sobremesa suponía un cambio importante en la forma de utilizar la informática.
Además, su precio también explica por qué nunca llegó a convertirse en un ordenador doméstico, ya que era una máquina orientada principalmente a entornos profesionales y empresariales y costaba una cantidad considerable para la época.
Heritage Auctions señala que su precio equivaldría actualmente a más de 80.000 euros, una cifra que ayuda a entender por qué estos equipos terminaron siendo mucho más escasos que los ordenadores personales que llegarían años después.
Los trabajadores no sabían qué habían encontrado entre las cajas
Los dos equipos aparecieron durante una limpieza, cuyos trabajadores no reconocieron la importancia de las máquinas. Fue necesario recurrir a un experto para identificarlas y determinar qué eran exactamente aquellos ordenadores que habían permanecido olvidados durante tanto tiempo.
Uno era el Q1 original de 1972, con la impresora integrada en el propio equipo. El segundo era un Q1 Lite, una versión posterior de la familia que utilizaba una impresora independiente.
Su conservación resulta llamativa porque estos ordenadores tuvieron una vida comercial limitada y no se fabricaron en cantidades comparables a las de los PC que dominarían el mercado durante las décadas siguientes.
Durante 2024, los equipos fueron llevados a Kingston University, donde se mostraron dentro de una exposición dedicada a la evolución de los ordenadores. Aquella exhibición permitió ponerlos en contexto junto a otras máquinas históricas antes de que ambos Q1 terminaran llegando al mercado de coleccionismo.
Más de medio siglo después de su aparición, aquellos ordenadores terminaron adquiriendo un valor que difícilmente podía imaginar quien los dejó bajo unas cajas.
No solo porque sean piezas antiguas, sino porque permiten conservar físicamente una etapa en la que el microprocesador empezaba a cambiar el tamaño y la forma de la informática, mucho antes de que tener un ordenador en casa se convirtiera en algo cotidiano.
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