El videojuego Pokémon GO se ha convertido en la herramienta principal de una empresa de inteligencia artificial, que ha utilizado las imágenes y las capturas de los usuarios durante sus partidas para el desarrollo de tecnologías relacionadas con la navegación y el reparto por dron.
Pokémon GO apareció en 2016 como una ventana al mundo real, con una mecánica consistente en salir a pasear para capturar los distintos personajes de Pokémon. Pasaron los años, pandemia mediante, y el furor por el videojuego se desinfló, aunque aún tiene sus fans.
Hace solo unos meses, la empresa de inteligencia artificial Niantic Spatial, hasta entonces perteneciente a Niantic, desarrolladora de Pokémon GO, se escindió de esta. Antes de ello, firmaron una cuerdo por el que la segunda permitiría a la primera utilizar los datos capturados por la aplicación.
Es así como lo publica Ars Technica, que sostiene que esta información, recogida por la aplicación Scaniverse de la compañía, se emplearía para entrenar y desarrollar un «modelo geoespacial a gran escala».
De ese modo, podrían crear un modelo tridimensional del mundo físico entrenado con las imágenes geolocalizadas proporcionadas por los usuarios de la app al escanear ubicaciones en tiempo real.
30.000 millones de imágenes para el entrenamiento de la IA
Niantic Spatial, que se ha puesto en contacto con el comentado medio, ha señalado que «los escaneos del terreno fueron un componente clave para entrenar los modelos base de Niantic Spatial, sistemas de IA que aprenden a reconocer e interpretar espacios físicos».
«Los modelos son el resultado de ese entrenamiento, no una copia ni un medio para acceder a los escaneos originales, que correspondían a puntos de interés público, como estatuas y fuentes», sostienen desde la empresa.
Tras salir de Niantic, esta división entrenó su modelo de IA con alrededor de 30.000 millones de imágenes, agrupadas principalmente en entornos urbanos. Se sabe que éstas, además, capturaban la misma ubicación desde diferentes ángulos y bajo diferentes condiciones de iluminación y condiciones climáticas.
De esa manera, la firma ha podido desarrollar su propio sistema de posicionamiento visual, que es una tecnología que proporciona la posición y orientación de un dispositivo comparando datos visuales de cámaras con datos de referencia de mapas 3D detallados del entorno.
Privacidad de datos vs. desarrollo ágil de la IA
A pesar de que es inmensa la cantidad de información que Niantic Spatial ha recogido sobre los escenarios y que, en cierto modo, podría generar preocupaciones relacionadas con la privacidad, desde la compañía sostienen que siempre han sido «transparentes».
En cualquier caso, parece que esta compañía, junto con Vantor, empresa espacial y satelital anteriormente conocida como Maxar Intelligence, han desarrollado un sistema que, «sin la gran cantidad de escaneos realizados por todos esos jugadores, jamás habría avanzado tan rápidamente».
Esto es lo que sostienen desde Trouw, después de entrevistar a Jeroen van den Hoven, profesor de ética y tecnología en la Universidad Tecnológica de Delft (Holanda), que también ha asegurado que «los jugadores han contribuido indirectamente, de una manera quizás mínima pero efectiva, a las aplicaciones militares».
Esto, precisamente, es lo que no ha gustado entre los jugadores de Pokémon GO, que han expresado su preocupación por que su información esté siendo utilizada por instituciones militares estadounidenses.
Desde la división de Niantic Spatial han aclarado que no tienen acceso a los datos de los jugadores actuales de Pokémon GO, debido a que la licencia del juego pertenece a la editora de videojuegos Scopely desde mayo de 2025.
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