Elon Musk salta de un problema a otro en los últimos meses. El CEO de SpaceX y Tesla tiene un nuevo competidor para su constelación de satélites de Starlink, las pruebas se han iniciado en España.
Las Islas Canarias han sido el escenario de uno de los mayores hitos de la aviación europea. El Parque Tecnológico de Fuerteventura está probando el vuelo de una plataforma aérea no tripulada de gran altitud conocida como HAPS (High Altitude Platform System).
Las pruebas se iniciaron en diciembre de 2025. El sistema HAPS puede planear a 20 km de altitud de forma controlada durante meses. Ahora incluso se integra con éxito en el tráfico aéreo comercial.
Nuevos competidores para Starlink
Las primeras pruebas de vuelo son positivas. Si el sistema HAPS consigue mantenerse a 20 km de altitud durante años, podría sustituir a la constelación de satélites de Starlink en la órbita baja de la Tierra.
Esta plataforma aérea no tripuladas es más similar a un dron de gran tamaño que a una avioneta, pero puede de volar kilómetros de altitud con un consumo mínimo. HAPS tiene potencial para sustituir a los satélites de la órbita baja a corto plazo.
El Parque Tecnológico de Fuerteventura ha confirmado que el proyecto es más que viable. Estos enormes drones interfieren con el tráfico aéreo civil, pero las primeras pruebas han demostrado que se puede coordinar con éxito con radares aéreos y sistemas de control.
El proyecto denominado ISSEC coordinado por empresas como Telespazio Ibérica y Pegasus Aero Group utilizó la aeronave Apus Neo 18 de MIRA Aerospace. Los controladores aéreos de ENAIRE supervisaron el vuelo en todo momento hasta llegar a la estratosfera.
La era de los vuelos estratosféricos de largo alcance
La órbita baja se ha llenado de basura espacial, pero los vuelos estratosféricos de largo alcance podrían ser la solución. Estas herramientas pueden cumplir una función similar a los satélites de Starlink y compañía ofreciendo internet incluso en zonas remotas.
Apus Neo 18 podría ofrecer conexión a servicios críticos con transmisión de datos en tiempo real en emergencias como inundaciones o incendios forestales que rompen las infraestructuras de las operadoras.
Los costes de este sistema HAPS también son extremadamente bajos, todo son ventajas frente a la red satelital de Elon Musk. Al operar a una menor altitud, pueden cubrir áreas extensas con unos menores costes operativos.
España es pionera con Apus Neo 18, pero se suma a una larga lista de países que apuestan por esta tecnología. El proyecto EuroHAPS financiado por la Comisión Europea con 43 millones de euros cuenta con 21 socios de 11 países incluyendo Italia, Francia y Alemania.
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