He probado el JBL BandBox, un producto dos en uno muy cómodo de transportar y utilizar, con el que seguramente ahorres si buscas iniciarte en la música, debido a que unifica amplificador con efectos como si se tratara de un pedal.
Se trata de un dispositivo que tiene formato de altavoz que, aunque puedes usarlo como tal, vas a sacarle todo el partido con la aplicación, para conocer tus temas musicales favoritos desde otra perspectiva.
Hace solo unos meses, tuve la crisis de los 30, una cifra que, a pesar de haberla superado hace ya dos años, resulta que me hizo plantearme mi futuro como artista. Fue entonces cuando compré la guitarra más barata, con su correspondiente amplificador a juego.
Si bien el desembolso no fue escandaloso, estoy convencida de que lo hubiera llevado mejor si, en lugar de un amplificador tradicional, hubiera contado desde el principio con esta opción, perfecta para los que quieren iniciarse con un instrumento sin gastar demasiado.
Características del JBL BandBox Solo
Parece solo un altavoz, pero es mucho más que eso
El JBL BandBox tiene un diseño que pasa completamente desapercibido. No viene en colores estridentes, todo lo contrario, ya que el color negro lo tiñe en su totalidad, con la excepción de las letras de la marca y uno de los botones, que aparecen rodeados del naranja corporativo de JBL.
Presume de un formato rectangular, aunque sus esquinas están redondeadas y cubiertas por unas almohadillas de silicona que lo protegen frente a caídas, además de que facilitan su transporte y uso. Eso también es cosa del asa que añade en el lateral derecho, a juego con el resto del dispositivo y que también es del mismo material que los embellecedores.
Tiene, únicamente, una rejilla por parte delantera que, efectivamente, es lo que le diferencia del resto de altavoces portátiles de su gama y, en cierto modo, da buena pista de para qué sirve realmente este JBL BandBox Solo.
En la parte superior se sitúan los botones y la rueda del volumen, que también tiene un botón en la parte superior y se puede utilizar para cambiar entre las opciones disponibles. Los dos botones tradicionales son el de encendido/apagado y el del Bluetooth.
Junto a ellos se encuentra el que te permite cambiar de tipo de sonido cuando tienes la guitarra enchufada, para obtener un sonido más pop, jazz o rock. Eso, si pulsas solo una vez, ya que si mantienes el dedo encima, te permite el acceso al metrónomo, el looper o el afinador de cuerdas. Finalmente, STEM AI es el que permite separar pistas de audio.
Son, por cierto, botones muy sensibles, porque responden con una sola pulsación (a veces, se ha encendido solo cuando lo llevaba en la mochila) y no es necesaria una larga para encenderlo o apagarlo. No obstante, en alguna ocasión no han querido responder, pero no ha sido nada dramático.
Además de tener el habitual puerto USB-C, con el que se puede cargar el dispositivo y que también se puede conectar a un ordenador para transferir las creaciones grabadas con la app, este amplificador viene, como se diría en el sector del motor, full equip.
Para empezar, incluye un puerto minijack de 3,5 mm, para poder tocar la guitarra o cantar sin hacer ruido. Esto es clave para cuando estás ensayando de noche o tienes la costumbre de escucharte con unos auriculares. La pena es que el amplificador no venga con su correspondiente cable, aunque éste se incluye en el estuche de prácticamente todos los auriculares de diadema actualmente.
Aparte de esto, integra una clavija para la guitarra de 100 mV rms o 20 mV rms en el caso de utilizar un micrófono. Este se coloca en el lateral contrario al del gancho, para facilitar su uso y que no te moleste o se enrolle cuando tienes acoplado el cable del instrumento.
A pesar de ser súper completo, no pesa tanto como creía, únicamente 1,17 kg, de modo que lo puedes llevar donde quieras (incluso en la funda de la quitarra, si te cabe), sin problema. Tampoco abulta, ya que tiene un largo de solo 15 centímetros.
Adiós amplificador, hola IA de JBL One
Aún recuerdo el momento en que recibí la nota de prensa de este producto. De entre las decenas, qué digo, centenas de unidades tecnológicas se lanzan al año, me sorprendió todo lo que este aparato era capaz de conseguir.
Por aquel entonces, había dejado de tocar la guitarra eléctrica, a pesar de que me había equipado por completo. Tenía a mano un amplificador sencillo, su correspondiente cable y, por supuesto, la guitarra, una preciosa Fender Telecaster azul.
Si bien llevaba un tiempo aparcada por falta de tiempo, fue aparecer este JBL BandBox Solo y enseguida me percaté de que la inteligencia artificial podría hacer mucho más que cualquier medio tradicional, por decirlo de alguna forma.
La opción que más llama la atención es la que te permite, precisamente con IA, aislar las pistas de una canción. Tiene ciertas limitaciones, porque solo recoge guitarra, voz y el resto de instrumentos, de modo que no puedes silenciar el bajo o la batería por separado.
Esto puedes hacerlo bien desde el propio dispositivo, pulsando sobre el botón de IA y eligiendo un nivel de volumen, debido a que puedes optar por silenciar por completo ─o intentarlo, porque realmente hay cierto eco─ o dejar a medio gas dos pistas a la vez, o bien hacerlo a través desde la aplicación.
En ella también puedes asignar tu rol, ya seas guitarrista, guitarrista cantante o solo cantante, además de cambiar el tono de la canción y la voz, para amplificar los graves o los agudos. Esto, no obstante, viene acompañado por el ecualizador, con el que puedes modificar los rangos de frecuencia.
Principalmente he probado este amplificador con el juego de dos micrófonos PartyBox Wireless Mic, que son compatibles con todos los altavoces de esta familia (Ultimate, Encore, etc.) y que permiten una conexión estable de 2,4 GHz y duran una barbaridad.
Se cargan también con USB-C, un puerto que viene incorporado en la parte inferior del mango. De hecho, puedes estar casi un día sin parar de cantar, aunque el dongle inalámbrico, que es el que se conecta al amplificador, llega hasta las 12 horas.
Además de ser verdaderamente cómodos de utilizar y lo suficientemente profesionales para dar el pego más allá del karaoke de tu fiesta de cumpleaños, combinan perfectamente con este JBL BandBox Solo, porque los reconoce enseguida y tarda milésimas de segundo en vincularse con ellos.
Un aspecto interesante de este apartado, antes de comentar las posibilidades que garantiza cuando enchufas una guitarra, es que puedes indicar en la aplicación el tipo de micrófono que hayas enchufado según la marca.
Además de soportar estos de JBL, admite variedades de AKG, Shure, Sennheiser, Rode y Audio-Technica. No obstante, si el que utilizas no está recogido en este listado, puedes personalizar los niveles bajos, medios y altos desde un apartado dedicado.
Una vez tengas esta parte organizada, solo tienes que empezar a cantar y cambiar a tu gusto valores como la reverberación o el retraso de la entrada de voz, así como editar su propio ecualizador.
Ah, y también puedes aprovechar la herramienta de Loop para grabar varias pistas (por ejemplo, la voz por un lado y los coros por otro) y superponerlas. La pena es que este apartado tenga un límite de un minuto y que no se puedan exportar estas pistas o haya una carpeta donde se puedan almacenar.
La parte dedicada a la guitarra es más completa, empezando porque puedes despedirte de tu afinador de guitarra digital o de aplicaciones que tienen este fin, debido a que puedes hacerlo con JBL One. Simplemente, tienes que acceder al apartado de Sintonizador y escoger un instrumento: Guitarra 3+3, Guitarra 6 en línea, Bajo 4 cuerdas o Ukelele.
Aquí el Loop añade metrónomo, que no se graba en la creación final, y que admite diferentes compases (4/4, 3/4, 2/4 y 6/8). También puedes utilizarlo aparte para tocar sin grabar, donde puedes elegir entre 30 y 240 pulsaciones por minuto.
Si necesitas el acompañamiento de una batería, también es posible y lo mejor de todo no es que se divide por compases, sino que puedes elegir el género musical con el que sientas mayor comodidad tocando. Entre los disponibles, Reggae, Rock, Punk, Jazz, Funk, Metal.
Hablando de estas opciones, no está de más comentar que, con una única guitarra, ya sea eléctrica o semiacústica, puedes prescindir de pedalera de efectos. Sin duda, este es uno de los aspectos que más puede interesar a quienes busquen un amplificador poliédrico sin invertir demasiado en otros complementos.
Puedes elegir entre diferentes texturas dentro de un mismo género, para que, por ejemplo, cuando toques Blues, tenga un aire más Texas Boogie, Crossroads Drive o Texas Boogie. Si lo tuyo es el Metal, te puedes mover entre el Industrial o el US Metal. Si es el Pop, tienes varias alternaticas, como el Smooth Jazz o el Clean Comping.
Batería mejorable, aunque potencia suficiente para cualquier fiesta
Lo mejor de que un producto como este disponga de su propia aplicación —que también da soporte a otros de los productos de la marca, como la serie Authentics—, es que puedes modificar el sonido a tu manera, dependiendo de si buscar aumentar los graves o mejorar las voces.
Con la configuración predeterminada, no obstante, ya suena estupendamente, con la particularidad, como decía anteriormente, de que tienes que orientar el dispositivo hacia donde estés, porque la parte trasera no integra un altavoz.
Debido a que este producto ofrece muchas posibilidades de uso y todas ellas son realmente interesantes, esperaba una autonomía que estuviera a la altura y, lamentablemente, eso no ha sucedido en esta ocasión.
A su favor, he de reconocer que esperaba que tardara más en cargarse, ya que solo ha necesitado media hora para llevar la batería a un 30% con un cargador de 67 W. Con una potencia mayor, de 100 W, en cambio, no se ha dado tanta prisa, porque solo ha incrementado un 8% en ese mismo tiempo.
Esto significa que necesita más de de tres horas con el de 67 W para completarse la carga, que puede ser demasiado para tratarse de un amplificador-altavoz de este tipo. La pena es que, con solo seis horas de uso, vuelva a ser necesario buscar un enchufe.
Además, recomiendo que vayas siguiendo la autonomía que tiene desde la propia app móvil, ya que en la parte superior del dispositivo no se indica el porcentaje real de la batería con cifras, aunque el sistema de barras que presenta es bastante intuitivo para saber si te va a durar el tiempo que necesitas utilizarlo.
Ahora bien, es un poco frustrante que, aunque en la aplicación se indique que aún le queda un poco de combustible, se apague sin avisar. Esto sucede cuando llega a un 9% y, aunque no pensaba estirarlo más y ya estaba buscando un enchufe, se apagó sin más.
¿Merece la pena comprar el JBL BandBox Solo?
Sí, sin ninguna duda, siempre que, a pesar de su versatilidad y su opción de uso como altavoz, lo vayas a utilizar principalmente como amplificador. Entre otras cosas, porque hay muchos otros modelos de altavoces más completos y asequibles, incluso de la misma marca.
Creo que, aunque no se le puede considerar sustituto real de un amplificador tradicional, quienes tengan poca idea de este tipo de productos pueden ahorrarse un dinero en este dos en uno, más discreto, portátil y útil en otras situaciones.
