El Estado de Georgia (Estados Unidos) alberga uno de los acuarios más importantes de la región, museos muy destacados de Coca-Cola y Martin Luther King, pero también uno de los centros de datos más conocidos de Meta, la compañía de Mark Zuckerberg.
Georgia se ha convertido así en una de las regiones con un cambio industrial más importante y evidente, mediante la aplicación de incentivos fiscales muy jugosos para estas grandes compañías, además de recursos naturales que ofrecen un paraíso para la industria.
No obstante, este desarrollo industrial y tecnológico se ha topado también con la realidad que comenzaron a sufrir varias familias en el condado de Newton, mayormente de población rural, las cuales se enfrentaron a la escasez de agua potable.
Como denunciaron Beverly y Jeff Morris, un matrimonio cuya casa se encuentra a aproximadamente 300 metros del Stanton Springs de Meta, con un impacto devastador: las obras de 2018 implicaron la tala de 76 hectáreas de bosque, además de que su pozo privado comenzó a secarse.
Según relataron en The New York Times originalmente, el agua cristalina se transformó rápidamente en una especie de lodo con muchísimos sedimentos, obligando a la familia a gastar miles de dólares en reparaciones y agua embotellada para el consumo.
«Se siente como si estuviéramos luchando una batalla que no podemos ganar y a la que nunca nos apuntamos», lamentó en su momento Beverly. «Tengo miedo de beber nuestra propia agua».
El agua, el principal problema de estos centros de datos
Para entender la complejidad de estos centros de datos, hay que destacar que para funcionar necesitan de millones y millones de litros de agua, algo que compite directamente con las reservas para el consumo, además de las sequías propias de cada región.
En tal caso, en este condado de Georgia hay ausencia de lluvias, mientras que el consumo diario del centro de datos de Meta asciende a 1,9 millones de litros; o lo que es lo mismo, el 10% del suministro total cada día para todo Newton.
Esto se traduce, según han confirmado a varios medios las autoridades locales, en un déficit hídrico estructura para 2030 si no se realizan inversiones superiores a los 250 millones de dólares en infraestructuras de reciclaje.
Adicionalmente, la falta de control administrativo sobre estos centros de datos ha provocando situaciones surrealistas más allá de Meta, como lo ocurrido con un centro operado por QTS –propiedad de Blackstone–.
Durante 15 meses, extrajo ilegalmente más de 110 millones de litros de agua de las propias conexiones con la empresa pública de servicios, una conexión que incluso esta empresa pública desconocía, ya que fueron los vecinos quienes alertaron de caídas inusuales en la presión del agua en sus casas.
Todo esto ha tensionado la situación con el nuevo centro de Meta en Talavera de la Reina, en Toledo (España), donde la compañía busca replicar su modelo de hiperescala, en un momento en el que la inteligencia artificial generativa no para de crecer y, por supuesto, consumir más recursos.
Talavera de la Reina, la encrucijada hídrica entre el Alberche y el Tajo
El conocido como Meta Data Center Campus de Talavera de la Reina tiene previsto comenzar su desarrollo el próximo año, con una fecha de finalización estimada para una década aproximadamente.
Situado en el polígono Torrehierro, cuenta con una superficie disponible de 191 hectáreas y necesitará de una potencia de 248 MW, cifras que han alarmado a numerosos colectivos de ecologistas, a pesar de que el gobierno regional de Castilla-La Mancha lo aprobó a través de Proyecto de Singular Interés (PSI).
Ahora bien, aunque el gobierno se ha centrado en los empleos directos que pueda crear, así como convertir a la región en una localización puntera a nivel mundial, lo cierto es que la situación hidrográfica de Talavera es bastante frágil.
El río Alberche es el principal afluente del Tajo en esta zona, y para que el centro de datos de Meta pueda convivir de forma normal con lo necesario para consumo humano, necesitarían de 6,3 hectómetros cúbicos anuales, algo que no cuadra para las asociaciones ecologistas, que califican al Alberche de deficitario de agua» y «muy estresado».
Más aún, a su paso por Castilla-La Mancha, hay que comprender que el río Tajo ya cuenta con el trasvase hacia el Segura, lo que degrada el caudal del río. En 2023, la Conferencia Hidrográfica del Tajo (CHT) ya alertó de que las proyecciones iniciales de Meta dejarían «muy poca agua disponible para otros usos» en toda la comarca.
En Talavera de la Reina, además, la proyección es muy parecida a la que se puede ver en el centro de Georgia: necesita del 8% de recursos hídricos asignados cada año a la ciudad, con la promesa de un consumo máximo de 40.600 metros cúbicos anuales, con más de un 90% proveniente del agua potable.
Según Meta, su viabilidad técnica –aprobada por el gobierno regional con un plan de vigilancia ambiental– reside en el uso de refrigeración mecánica por aire seco, que en teoría elimina la necesidad de que el agua se evapore durante los meses calor.
Sea como sea, la compañía tendrá que demostrar esto en la práctica, en una región que en la época veraniega supera de lejos los 40 grados y sufre de sequías que afectan al consumo de agua en numerosos pueblos de la comarca, además de en la propia ciudad.
Ante esta situación, las organizaciones ecologistas también recuerdan que ha habido precedentes de cancelaciones en otros países europeos de proyectos aprobados previamente, ante una situación de crisis hidrográfica a nivel nacional, como Países Bajos.
Meta decidió entonces cancelar aquel proyecto ante la sequía, se les retiró la categoría de proyecto de importancia nacional y lo trasladó al que está planificado hoy en día para Talavera de la Reina.
En definitiva, los centros de datos cada vez consumen una mayor cantidad de recursos, mientras que las sequías son más persistentes y las estimaciones a futuro no son alentadoras.
