Durante años, las lavadoras de tambor, conocidas también como modelos de carga frontal, fueron el objeto de deseo en los catálogos de electrodomésticos. Asociadas al diseño moderno, a la función de secado integrada y al estatus de gama alta, se instalaron en millones de hogares, especialmente en los de mayor poder adquisitivo.
Sin embargo, la tendencia ha dado un giro inesperado, incluso en los barrios más ricos de Corea del Sur, están perdiendo terreno frente a un modelo más clásico, como lo son las de tipo Tongdol (lavadora de carga superior), un electrodoméstico típico en Asia.
El técnico Lee Seung-hoon y CEO de Good Day Care, que lleva décadas reparando equipos de marcas como Samsung o LG, afirma que hoy en día la gente rica ya no usan este tipo de lavadoras. Sus palabras apuntan a un cambio en las prioridades de los consumidores.
Cabe señalar que el precio ya no es el factor decisivo, sino la eficacia y la fiabilidad, donde las lavadoras de carga frontal, con su atractivo estético y su ciclo de secado, dominaron el mercado durante la década pasada.
Pero con el tiempo empezaron los problemas, con riesgos de incendio asociados a la función de secado, menor potencia de limpieza en prendas voluminosas y mayor fragilidad en los traslados. Debido a esto, los usuarios comenzaron a mirar hacia un tipo de lavadora que parecía superado.
El regreso de las lavadoras tipo Tongdol o lavadora de carga superior
Las Tongdol en Corea del Sur, conocidas como lavadoras de apertura superior, eran habituales en décadas anteriores, pero habían quedado relegadas frente al diseño horizontal de las de carga frontal. Ahora regresan con fuerza.
La razón es sencilla, puesto que ofrecen mayor poder de limpieza, algo que los consumidores valoran por encima del aspecto estético. Estas lavadoras resultan especialmente eficaces con ropa voluminosa como mantas, edredones o chaquetas de invierno.
Incorporan además funciones modernas, como la ebullición, que garantiza un lavado más higiénico. Pese a que su capacidad interna ha aumentado, no ocupan más espacio exterior, lo que facilita su instalación en hogares de cualquier tamaño.
En el terreno económico, la diferencia también pesa, donde las Tongdol suelen ser más baratas y con menor coste de reparación. Su sistema es más robusto, por lo que resisten mejor los traslados a diferencia de las de tambor, que utilizan contrapesos para equilibrarse y suelen dañarse con facilidad al moverlas.
En redes sociales abundan testimonios de usuarios que aseguran haber recuperado la satisfacción de lavado tras volver a una Tongdol. Hablan de menos desgaste en las prendas, de la comodidad de lavar grandes volúmenes sin complicaciones y de la tranquilidad de contar con un equipo más fiable.
Lavadoras: de lo mecánico a lo inteligente
El caso de Corea del Sur no se entiende sin mirar hacia atrás. Las lavadoras han pasado por varias etapas tecnológicas que reflejan los cambios en la sociedad y en los hábitos de consumo, sobe todo donde las primeras máquinas, a mediados del siglo XX, eran puramente mecánicas.
Movían el agua y el detergente, pero requerían supervisión constante y apenas ofrecían programas de lavado. Con los años llegaron las lavadoras automáticas, que introdujeron ciclos completos y se convirtieron en un aliado imprescindible en los hogares.
La gran revolución fue el salto a los modelos de carga frontal en los años 2000. Con su diseño estilizado y la posibilidad de integrar secadora, se vendieron como el electrodoméstico premium. Durante un tiempo cumplieron esa promesa, pero la acumulación de averías y la limitación en el lavado de ciertas prendas empañaron su reputación.
Hoy la tecnología vuelve a cambiar el panorama, ya que existen lavadoras inteligentes capaces de conectarse al móvil, ajustar el consumo de agua y electricidad según la carga o incluso dosificar automáticamente el detergente.
Modelos con WiFi integrado permiten programar el inicio o recibir avisos de mantenimiento. La paradoja es que, a pesar de todos estos avances, muchos consumidores están optando por un formato más tradicional como la Tongdol.
Otros mercados podrían seguir el mismo camino. Por ejemplo, en Europa y Estados Unidos, las lavadoras de carga frontal siguen dominando, pero los problemas de mantenimiento, la preocupación por el consumo energético y el auge de la ropa de gran tamaño podrían dar ventaja a formatos más prácticos en los próximos años.
