Te pasa más veces de las que te gustaría reconocer y es que cuando miras el reloj del horno o del microondas, no coincide con el de tu móvil o el de tu reloj de mano.
Considerando el funcionamiento avanzado de otros dispositivos, estos electrodomésticos parecen quedarse atrás por el simple hecho de no poder dar la hora exacta.
La verdadera pregunta es: ¿por qué se desconfigura? No es un error ni un defecto de fabricante, sino un factor del que pocos se dan cuenta porque se vincula a la manera en la que se comporta la electricidad en tu hogar.
Cómo los electrodomésticos usan la corriente eléctrica para medir el tiempo
¿Por qué el reloj del horno se atrasa? Si tienes alguno de los electrodomésticos mencionados, seguro que te has hecho esta pregunta en más de una ocasión.
A veces, las personas hasta lo dejan como está porque es molesto tener que estar configurándolo a cada rato. Lo cierto es que muchos hornos y microondas no utilizan relojes de alta precisión como los de tu smartphone o cualquier otro dispositivo inteligente.
Su funcionamiento sigue un principio simple basado en medir el tiempo con la cuenta de los ciclos de la corriente alterna que llega desde el enchufe.
En Europa, esa corriente se mantiene alrededor de los 50 Hz, lo que significa 50 ciclos por segundo. De este modo, cada una de esas oscilaciones sirve como una especie de “tic” que utiliza para calcular segundos, minutos y horas.
Aquí se detectan los conocidos “cruces por cero” de la señal eléctrica, es decir, los momentos en los que la onda cambia de positivo a negativo.
Tras contar estos cambios, el aparato estima el paso del tiempo sin tener que depender de componentes avanzados como cristales de cuarzo o sincronización online.
La variación de la corriente modifica la hora y, cuando hay demasiada, termina siendo incorrecta. Si la frecuencia eléctrica cambia ligeramente, el reloj se adelanta o se atrasa.
Estos equipos utilizan dicho método de medición debido a que es el medio más económico y suficiente para algo que en realidad no es tan relevante para su funcionamiento principal.
Por eso mismo es que se ha empleado durante décadas en electrodomésticos. El problema es que este método depende totalmente de la estabilidad de la red eléctrica. A diferencia de un reloj digital moderno, el horno no tiene forma de corregir desviaciones por sí mismo.
¿Por qué la red eléctrica no es un “reloj perfecto”?
Aunque la corriente alterna tiene un valor nominal de 50 Hz, no siempre es exacto porque la frecuencia fluctúa continuamente dependiendo del equilibrio entre la producción y el consumo de energía.
Cuando la demanda es mayor que la generación, la frecuencia tiende a bajar y cuando hay exceso de energía, sube ligeramente. Por esto mismo es que, en Europa, organismos como ENTSO-E supervisan la estabilidad de la red y aplican mecanismos de corrección para mantener estos cambios dentro de márgenes controlados.
Esto significa que, aunque haya pequeñas variaciones en el corto plazo, se compensan con ajustes posteriores para evitar errores acumulados importantes en dispositivos que dependen de la red.
Un ejemplo de los problemas que podrían suceder es el acontecimiento de 2018, cuando un desequilibrio en el sistema eléctrico europeo provocado por tensiones entre Serbia y Kosovo redujo ligeramente la frecuencia media durante semanas.
Como resultado, millones de relojes eléctricos, incluidos los de hornos y microondas, acumularon un retraso de unos 6 minutos. De este modo, debe intentarse evitar que haya una acumulación porque, aunque sean pocos minutos, afecta a muchos usuarios.
Al final, si de verdad quieres tener una hora exacta, confía en otros dispositivos que no sean estos electrodomésticos para que no te lleves una sorpresa después.
No obstante, si es para medir el tiempo al cocinar, está más que bien porque solo necesitas una estimación para saber cuándo apagarlo.
